敬重大自然方有未來——評《大滅絕時代》(陳華文)

《大滅絕時代》【美】伊麗莎白·科爾伯特著 葉盛譯 上海譯文出版社

    1962年，美國女學(xué)者蕾切爾·卡森出版《寂靜的春天》之后，喚醒了全世界對生態(tài)環(huán)保問題的密切關(guān)注。五十多年后，同樣是作為美國人的女科普作家伊麗莎白·科爾伯特，推出了同等重量級的《大滅絕時代》。

    伊 麗莎白·科爾伯特在寫作中一直致力于生態(tài)環(huán)境問題，長期為《紐約客》雜志撰稿，曾于2006年出版《災(zāi)異手記：人類、自然和氣候變化》。她的寫作兼顧科學(xué) 的嚴(yán)密性與辛辣的幽默感，以觀察深刻、邏輯清晰、行文生動而著稱。她的新作《大滅絕時代》一出版，立即引起各方面的關(guān)注。

    在 生態(tài)環(huán)境的框架之下，關(guān)于物種的起源、進(jìn)化與滅絕問題，是一個非常復(fù)雜的專業(yè)問題，涉及到地質(zhì)學(xué)、動物學(xué)、植物學(xué)、人類學(xué)、氣象學(xué)、生態(tài)學(xué)等學(xué)科。任何專 家學(xué)者想憑一己之力，揭曉其中的一切奧秘，其難度可想而知。而科爾伯特作為科普作家，卻在這些知識領(lǐng)域做了大量“功課”�！洞鬁缃^時代》這本書中，并未進(jìn) 行專業(yè)問題的探討，而是在參閱大量文獻(xiàn)的基礎(chǔ)上，通過在南美洲、歐洲、亞洲、非洲等地的“進(jìn)化與滅絕”現(xiàn)場進(jìn)行實(shí)地采訪、調(diào)查，運(yùn)用真實(shí)的史料和大量的數(shù) 據(jù)，從微觀的地質(zhì)與環(huán)境現(xiàn)象著手，為我們勾畫了地球五億年來地球上歷經(jīng)的五次物種滅絕，從而提醒人類正視當(dāng)前的第六次物種大滅絕，呼吁人們保護(hù)地球生態(tài)環(huán) 境。

    書中第一章“第六次大滅絕”中，科爾伯特寫道，她在巴拿馬埃爾巴耶鎮(zhèn)的熱帶雨林中，實(shí)地考察了一種名為“金蛙” 的兩棲動物是如何快速“失終”的。金蛙是古老的動物，兩億多年前就已經(jīng)在地球上生活，比恐龍出現(xiàn)得還要早。十多年前，全身帶有劇毒的金蛙，在當(dāng)?shù)赜炅种须S 處可見，可是僅僅十多年來，金蛙就成為稀有物種。在尋找“元兇”的過程中，她發(fā)現(xiàn)罪魁禍?zhǔn)拙褪侨祟悾喝丝诘拇笠?guī)模增長和無節(jié)制地砍伐森林、工業(yè)社會的擴(kuò)張 和生態(tài)環(huán)境遭到破壞。

    金蛙在人們視線中的消失，僅是眾多物種走向滅絕中的一例，還有很多未知的、不知名的物種，悄無 聲息地已經(jīng)滅絕。所謂物種滅絕，是指植物或動物的種類不可再生性的消失或破壞，一株植物枯萎，一只動物死亡，有時并不僅僅意味著單個生命的消失，也許湊巧 是整個同類物種的滅絕。

    在世界范圍內(nèi)，生物物種正以前所未有的速度消失。而其中有一些物種已滅絕。在1600— 1800年的兩百年中，地球上的鳥類和獸類物種滅絕25種；而在1800—1950年中，地球上的鳥類和獸類物種滅絕了78種。曾經(jīng)生活在地球上的冰島大 海雀、北美旅鴿、南非斑驢、澳洲袋狼、直隸獼猴、高鼻羚羊、臺灣云豹、中國犀牛、南極狼等物種已不復(fù)存在。目前，白暨、蘇門答臘虎、北部白犀牛、奧里諾科 鱷魚、小嘴狐猴等動物也處在滅絕的邊緣。

    自從6億年前多細(xì)胞生物在地球上誕生以來，物種大滅絕現(xiàn)象已經(jīng)發(fā)生過五次。 第一次物種大滅絕發(fā)生在距今4.4億年前，大約有85%的物種滅絕；第二次物種大滅絕是3.65億年前，使得海洋生物遭到重創(chuàng)；第三次物種大滅絕是2.5 億年前，這是地球上物種滅絕最嚴(yán)重的一次，90%的海洋生物和70%的陸地脊椎動物滅絕；第四次物種大滅絕是1.85億年前，80%的爬行動物滅絕了；而 發(fā)生在6500萬年前的第五次物種大滅絕，使得統(tǒng)治地球達(dá)1.6億年的恐龍滅絕了！這五次物種大滅絕，主要是由于地質(zhì)災(zāi)難和氣候變化造成的。

    人 類主導(dǎo)地球以來，也就是第一次工業(yè)革命至今，是人類社會發(fā)展最快、財富增長最快、科技進(jìn)步最快的時代，同時也正是第六次物種大滅絕的時代。從進(jìn)化論的角度 來看，物種滅絕本是自然規(guī)律，比如大熊貓種群目前就處于一種衰退的狀態(tài)。第六次物種大滅絕與工業(yè)革命的時間重疊，并不是偶然性的，工業(yè)革命至今，地球人口 不斷地增加，需要的生活資料越來越多，人類的活動范圍越來越大，對自然的索取與破壞越來越多。大批的森林、草原、河流消失了，取而代之的是公路、農(nóng)田、水 庫、廠房、城市……

    在過去的2億年中，平均大約每100年有90種脊椎動物滅絕，平均每27年有一種高等植物滅絕。 人類步入工業(yè)社會之后，鳥類和哺乳類動物滅絕的速度提高了1000倍！人類按照現(xiàn)狀發(fā)展下去，物種滅絕的種類和速度會還會提速，有專家認(rèn)為，到2050 年，地球上有一半的物種將會滅絕或?yàn)l臨滅絕。

    需要引起警惕的是，物種滅絕的速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過新物種出現(xiàn)的速度。新物種的 產(chǎn)生需要很長時間和大量空間，但是在人類主宰的地球以來，特別是近些年里，自然環(huán)境越來越差，生物失去了自然進(jìn)化的環(huán)境和條件，物種在不斷走向滅絕，新的 物種卻難以產(chǎn)生。如給大象足夠的生存空間，讓它自由生長生活，它可能還會進(jìn)化，產(chǎn)生一種類似大象的新物種，但是現(xiàn)在大象生活的空間不斷萎縮，大象要生存下 來都很難，就不用說進(jìn)化了。

    物種的滅絕與進(jìn)化，是地球上最偉大的表演。今日之地球，在工業(yè)化和城鎮(zhèn)化的進(jìn)程中、在自 然資源大規(guī)模開采中、在劇烈的人口增長中，地球已經(jīng)不堪重負(fù)，越來越多的河流湖泊斷流干枯，越來越多的樹木被蠻橫砍伐，沙漠面前每年都在擴(kuò)大。第六次物種 大滅絕時代，很難像前五次那樣產(chǎn)生新的物種，地球生態(tài)系統(tǒng)遠(yuǎn)比想象的脆弱，當(dāng)?shù)厍蛏鷳B(tài)損害到一定程度時，是整個人類的災(zāi)難。正因如此，人類要敬重絢麗多姿 的大自然，保護(hù)生態(tài)環(huán)境，與所有的動植物和諧相處。只有這樣，人類才有更長遠(yuǎn)的未來。