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一般來說,經(jīng)濟(jì)學(xué)家總喜歡扮演未來學(xué)家的角色——預(yù)測未來,無論準(zhǔn)確與否,只要猜對一次,便足以名動天下,更或者諾獎加身。而歷史學(xué)家則堅持認(rèn)為,歷史不可以假設(shè),換句話說,對未來的預(yù)測有很多種,但綜合各種力量角逐之后的事實,比任何理論都值得珍視。在《時寒冰說:未來二十年,經(jīng)濟(jì)大趨勢(現(xiàn)實篇)》中,作者通過對現(xiàn)實經(jīng)濟(jì)狀況的分析,基于2013—2015年中、美、俄以及歐盟的演變趨勢,認(rèn)為美國會在這一輪洗牌中進(jìn)一步鞏固其世界霸權(quán),在對內(nèi)經(jīng)濟(jì)乏力的時候,會將對外投資的高額收益轉(zhuǎn)回到國內(nèi),重啟制造業(yè),完成“超級金融大帝國”轉(zhuǎn)型。
我想,作者的這種憂患意識值得尊重,但經(jīng)濟(jì)運行如同自然規(guī)律,有很大的慣性,一個人從童年成長為青壯年,即使摔了一跤或大病一場,往往痊愈后也能生龍活虎,而一個即將衰老的人即便有再多的補藥,也終究無力回天。在左小蕾的《大洗牌》中,作者從投資回報的現(xiàn)狀看到了歐債危機(jī)短期內(nèi)難以結(jié)束,而美元疲軟也絕非短期可以走出低谷——格林斯潘不就是希望通過降低利率,挽救2001年互聯(lián)網(wǎng)的泡沫,才制造出次貸危機(jī)這個更大的泡沫嗎?奧巴馬的白宮幕僚長拉姆·伊曼紐爾經(jīng)常說:“決不能白白浪費一場危機(jī)。”所指應(yīng)該是在危機(jī)之后,創(chuàng)造性地毀滅的成本最低,一切從零開始,新的經(jīng)濟(jì)規(guī)則和工作分工、財富分配和社會秩序都會誕生。但是,新規(guī)則和新經(jīng)濟(jì)如同初生的嬰孩,成長需要時間,而大病之后恢復(fù)元氣同樣也需要時間。以現(xiàn)在的視角來看,美國的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)走出低谷,涌現(xiàn)出一批如谷歌、臉譜、亞馬遜等巨頭,完全是其企業(yè)自身發(fā)展到了能壯大的程度,否則,亂用補藥,一定是拔苗助長、欲速則不達(dá)。
所以,美國值得我們學(xué)習(xí)的東西很多,但絕非其經(jīng)濟(jì)政策和所謂的思想市場。僅從人口的老齡化程度和人口紅利來看,中國和第三世界很多國家,都比美國和日本、歐盟有優(yōu)勢。與時寒冰的預(yù)測不同,作為《連線》的創(chuàng)始主編,凱文·凱利曾在《失控》中預(yù)言未來的人工進(jìn)化的秩序與趨勢,由此斷言互聯(lián)網(wǎng)的web3.0時代在于“人機(jī)合一”,而由此帶來的不僅是經(jīng)濟(jì)增長方式的轉(zhuǎn)變,還有我們的生活方式和思維方式——統(tǒng)領(lǐng)軟件世界的基本法則將很快地統(tǒng)治硬件世界。最新這本《新經(jīng)濟(jì) 新規(guī)則》中,他認(rèn)為未來的社會形態(tài)是中心消散,取而代之的是網(wǎng)狀的集群,通訊成為經(jīng)濟(jì)本身,而無形貿(mào)易則成為企業(yè)的制勝秘訣。
應(yīng)該承認(rèn),新經(jīng)濟(jì)的接受程度遠(yuǎn)比新規(guī)則要高。凱文·凱利以及眾多技術(shù)狂人都認(rèn)為,技術(shù)最終將會消滅不平等,新規(guī)則會使地球村的每個村民都享受到同等的服務(wù),在互聯(lián)網(wǎng)的便利溝通之下,各盡所能,全球統(tǒng)一競價后的平等還是可以期許的。但至少目前來看,貧富差異還有進(jìn)一步擴(kuò)大的趨勢。對此,諾貝爾和平獎得主拉金德拉·K。帕喬里在《減少不平等:可持續(xù)發(fā)展的挑戰(zhàn)》中指出,不平等既是一種災(zāi)難,也是一種狡猾、隱蔽和可怕的機(jī)制,因為,沒有了事實上的平等,僅憑所謂制度上的公平,它最終不僅會影響國家總的消費能力和經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu),繼而影響到經(jīng)濟(jì)的可持續(xù)發(fā)展,并會引發(fā)信任危機(jī)和社會危機(jī)。同樣,在《自由放任資本主義的失敗》之中,以美國經(jīng)濟(jì)發(fā)生危機(jī)直到崩潰邊緣的事實說明,單純給資本以逐利的自由,就必然會出現(xiàn)百姓受苦、國家破產(chǎn),而瀕臨破產(chǎn)的企業(yè)高管依然領(lǐng)取天價年薪的現(xiàn)狀。由此,“走上華爾街”要飯碗,以及次貸危機(jī)后美國經(jīng)濟(jì)回升緩慢的過程,就是事實上的不平等阻礙了經(jīng)濟(jì)增長的最好例證。