《未來》

http://www.marylandtruckinsurance.com 2013年09月03日10:50 作者：[美]阿爾·戈?duì)?| 譯者：馮潔音、李鳴燕、毛云

作者：[美]阿爾·戈?duì)?| 譯者：馮潔音、李鳴燕、毛云
出版社：上海譯文出版社
出版時(shí)間：2013年6月
書號(hào)：
定價(jià)：68元

　　詞解《未來》

　　——美國(guó)前副總統(tǒng)戈?duì)枌?duì)人類未來最全面的預(yù)言

　　編者按

　　“如果你為世界將面臨的巨大變革感到擔(dān)憂，那么你應(yīng)該讀讀這本書；如果你不擔(dān)憂，那我勸你更一定要讀這本書！”萬維網(wǎng)發(fā)明者蒂姆·伯納斯-李爵士如此評(píng)價(jià)美國(guó)前副總統(tǒng)戈?duì)柕男轮�《未來：改變�(nèi)�球的六大�?qū)動(dòng)力》。

　　繼擔(dān)任八年參議員、八年眾議員、八年副總統(tǒng)之后，戈?duì)柡馁M(fèi)八年時(shí)間，潛心鉆研一萬余頁研究資料，對(duì)近年新涌現(xiàn)的現(xiàn)象背后的意義和影響進(jìn)行了深入分析，描繪了一幅全人類未來的精確圖景。

　　書中分六章介紹對(duì)世界產(chǎn)生重大影響的六個(gè)驅(qū)動(dòng)力——地球公司、全球意識(shí)、權(quán)力的較量、不可持續(xù)增長(zhǎng)、生物科技新突破，以及人類和自然的沖突，它們彼此交匯和互相影響。該書600余頁內(nèi)容涉及政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、科技、媒體、能源、環(huán)保、法律、倫理、生活方式等各方面，并指出人類如何能夠盡量做好準(zhǔn)備迎接這些變化，重新掌握自身命運(yùn)和塑造未來。

　　本報(bào)將其內(nèi)容的精華部分整理成詞條，供各位讀者以精要、全面的角度對(duì)該書做一了解。

　　中國(guó)崛起

　　僅在十年前，中國(guó)的經(jīng)濟(jì)總量還只有美國(guó)的三分之一，但在今后十年內(nèi)將超過美國(guó)，成為世界上最大的經(jīng)濟(jì)體。的確，中國(guó)已經(jīng)在制造業(yè)產(chǎn)出、新的固定資產(chǎn)投資、出口、鋼材消費(fèi)量、汽車銷售、居民所獲新專利權(quán)和手機(jī)等方面超過了美國(guó)，中國(guó)現(xiàn)在的網(wǎng)民數(shù)量是美國(guó)的兩倍。中國(guó)的崛起最為有力地標(biāo)志著全球性經(jīng)濟(jì)新模式正在迅速取代長(zhǎng)期以來一直與美國(guó)主導(dǎo)地位相關(guān)的舊模式。

　　如果是地球公司的出現(xiàn)造成了這種現(xiàn)象，如我所信，那么這一次真的不同。所有發(fā)展中國(guó)家，例如曾經(jīng)長(zhǎng)期陷于貧困之中的印度等國(guó)家，現(xiàn)在都開始釋放它們巨大的潛力，因其年輕企業(yè)家們正與整個(gè)地球公司的同行相互交往，發(fā)現(xiàn)和發(fā)展出各種創(chuàng)新。

　　經(jīng)濟(jì)金融化

　　現(xiàn)在金融衍生產(chǎn)品每日交易量是全世界股票交易市場(chǎng)每日總交易量的四十倍。實(shí)際上，哪怕將更大的債券市場(chǎng)加諸股票交易市場(chǎng)之上，衍生產(chǎn)品的估算值也達(dá)地球上所有股份和債券總值的十三倍之多。另外，每日電子資本的轉(zhuǎn)移量超過了所有發(fā)達(dá)國(guó)家央行儲(chǔ)備金總量。

　　甚至在互聯(lián)網(wǎng)泡沫破裂，以及隨之房地產(chǎn)泡沫破裂之后，金融服務(wù)業(yè)仍繼續(xù)占GDP更大的比例。這種歷史性轉(zhuǎn)移的動(dòng)力源于將強(qiáng)大的超級(jí)計(jì)算機(jī)和算法用于生產(chǎn)特異金融衍生產(chǎn)品—以及政府屈服于金融服務(wù)業(yè)的游說，放松了實(shí)施曾經(jīng)阻礙營(yíng)銷這種工具的規(guī)范標(biāo)準(zhǔn)。

　　3D打印&制造業(yè)革命

　　人類操縱原子和分子的新能力帶來了被稱為“3D打印”的制造業(yè)上的顛覆性革命�？焖俪尚椭圃爝@種新加工過程根據(jù)三維數(shù)字文檔來制作物品，先鋪一層超薄的將要構(gòu)成物品的材料，然后再一層層添加材料，直到制成三維物品�？梢允褂靡环N以上的材料。雖然這種新技術(shù)仍處于早期發(fā)展階段，但許多專家預(yù)測(cè)，3D打印的迅速發(fā)展將像一百年前的批量生產(chǎn)那樣使制造業(yè)發(fā)生深刻變化。

　　3D打印有望解決批量生產(chǎn)的低效率之處：部件儲(chǔ)存、這種儲(chǔ)存所需的大量資金、材料的大量浪費(fèi)，聘用大量員工的費(fèi)用，和因?yàn)橹圃煸O(shè)備集中化而產(chǎn)生的將部件運(yùn)送至工廠以及成品運(yùn)送至遙遠(yuǎn)市場(chǎng)的交通費(fèi)用。這繼續(xù)加快了使制造品“非物質(zhì)化”的趨勢(shì)，這種趨勢(shì)已經(jīng)使得過去半個(gè)世紀(jì)以來全球產(chǎn)品總量一直維持不變，哪怕其總值增長(zhǎng)了三倍多。由此3D打印能夠加快在低薪酬國(guó)家創(chuàng)造出來的就業(yè)機(jī)會(huì)流失，最終還會(huì)使制造業(yè)重新回到發(fā)達(dá)國(guó)家。

　　機(jī)器代勞

　　機(jī)器代勞即用機(jī)器人和自動(dòng)化系統(tǒng)來取代勞動(dòng)者。從工廠主的角度來看，機(jī)器代勞的結(jié)果是生產(chǎn)力明顯提高。

　　網(wǎng)絡(luò)化智能機(jī)器取代了很大一部分工作，同時(shí)大量提高其余相對(duì)少部分雇員的生產(chǎn)力，讓他們利用與他們并存、已成為生產(chǎn)流程一部分的機(jī)器的功效。但是今天的不同之處在于我們正在開始攀登此技術(shù)山坡的陡峭部分，這個(gè)在許多企業(yè)和行業(yè)上同時(shí)出現(xiàn)的同一進(jìn)程的總體影響導(dǎo)致就業(yè)機(jī)會(huì)大量減少，而且，許多雇員缺乏完成新工作所需的技巧。

　　許多人預(yù)測(cè)，機(jī)器代辦的威力將在服務(wù)行業(yè)比在制造業(yè)更為明顯。目前已經(jīng)有一些澳大利亞礦業(yè)公司用無人駕駛卡車取代了高薪酬司機(jī)。

　　引入越來越多機(jī)器智能和將工作轉(zhuǎn)移至低工資國(guó)家，這樣日積月累所造成的影響同時(shí)也正在產(chǎn)生更大的收入和凈價(jià)值不平等—不僅在在發(fā)達(dá)國(guó)家，而且在新興經(jīng)濟(jì)體中也如此。失去工作的人們收入減少，而從技術(shù)資本中獲得越來越多相對(duì)價(jià)值的人則收入增多。

　　“永遠(yuǎn)在線”和“一起孤單”

　　大量采用互聯(lián)網(wǎng)作為主要的交換信息的方法而帶來的改變，既有破壞性又具有創(chuàng)造性。未來學(xué)家凱文·凱利認(rèn)為我們的新科技世界—智能無處不在—越來越類似于“一個(gè)經(jīng)常按自己意愿走的非常復(fù)雜的有機(jī)生命體�！倍�這里所指的大型的復(fù)雜系統(tǒng)不僅僅包括互聯(lián)網(wǎng)和電腦，也包括我們自己。

　　很多人在他們的智能手機(jī)和其他的與互聯(lián)網(wǎng)相連的設(shè)備上花了太多的時(shí)間，以至于有時(shí)候面對(duì)面的交流幾乎消失。正如杰出的網(wǎng)絡(luò)學(xué)者謝里·特克爾最近寫到，我們把越來越多的時(shí)間花在“一起孤單”上。

　　如此吸引人并讓人感覺身臨其境的在線科技讓很多人產(chǎn)生疑問，很多人是否會(huì)對(duì)他們所用的東西上癮�！熬W(wǎng)絡(luò)過度使用綜合癥”將會(huì)第一次被寫入《精神疾病診斷與統(tǒng)計(jì)手冊(cè)》(DSM)2013年5月修訂版的附錄里，作為一個(gè)類型以便進(jìn)一步研究。

　　去媒介化

　　由于機(jī)器代勞，服務(wù)業(yè)人員“中間人”的作用現(xiàn)在已經(jīng)過時(shí)。就服務(wù)業(yè)而言，我們面臨 “業(yè)務(wù)自營(yíng)”(self-sourcing)的趨勢(shì)：服務(wù)消費(fèi)個(gè)人借用筆記本電腦、智能手機(jī)、平板電腦和其他提高生產(chǎn)力的設(shè)備，與智能程序互動(dòng)，有效地與機(jī)器職能合作，有效地替代了許多曾經(jīng)被聘用于服務(wù)行業(yè)的人。例如許多國(guó)家的郵政服務(wù)，包括美國(guó)，都在逐漸開始因?yàn)殡娮余]件和社交媒體而“去媒介化”

　　這種業(yè)務(wù)自營(yíng)趨勢(shì)還處于初級(jí)階段，但隨著人工智能逐年改善，將劇烈加速。顯而易見的問題是，并非由個(gè)人從事的所有新工作都能得到補(bǔ)償，甚至原來支付給各種失業(yè)者的補(bǔ)償現(xiàn)在也隨著整個(gè)經(jīng)濟(jì)的變化而消失。的確，與業(yè)務(wù)自營(yíng)相關(guān)的便利提高了效率，節(jié)約了時(shí)間，但是總的來說，中等收入工薪族總收入的減少開始對(duì)總的需求有了可見的影響—尤其是在以消費(fèi)者為導(dǎo)向的社會(huì)里。

　　大數(shù)據(jù)

　　所謂“大數(shù)據(jù)”領(lǐng)域是令人激動(dòng)的待開發(fā)的新信息科技之一，它的出現(xiàn)基于新開發(fā)的計(jì)算程序，后者被用來為超級(jí)計(jì)算機(jī)篩選以前認(rèn)為是不可處理的數(shù)量龐大的新數(shù)據(jù)。

　　同樣，在當(dāng)今工業(yè)運(yùn)營(yíng)過程中由嵌入式系統(tǒng)、傳感器和諸如驅(qū)動(dòng)器之類小設(shè)備收集的大部分?jǐn)?shù)據(jù)在被收集之后馬上會(huì)被處理掉。隨著數(shù)據(jù)存儲(chǔ)成本的驟然降低和“大數(shù)據(jù)”先進(jìn)處理方法的日益完善，一些信息得到保存和分析，已經(jīng)產(chǎn)生了大量的見解，從而提升了工業(yè)和商業(yè)的效率。

　　收入鴻溝

　　隨著技術(shù)資本相對(duì)勞動(dòng)力價(jià)值變得越來越重要，越來越多源于生產(chǎn)活動(dòng)的收入將集中在少數(shù)精英手里。

　　在美國(guó)，50%的資本利得收入落入十萬分之一佼佼者手中，目前支持這種收入分配的政治意識(shí)形態(tài)稱這些富裕的投資者為“就業(yè)機(jī)會(huì)創(chuàng)造者”，但是有了業(yè)務(wù)外包和機(jī)器代勞之后，他們所提供資本的積累影響，無論有何益處，對(duì)于就業(yè)來說都只能是負(fù)面的。

　　發(fā)達(dá)工業(yè)國(guó)家大多數(shù)人和政治領(lǐng)袖仍然簡(jiǎn)單地將中等收入工作的消失歸罪于業(yè)務(wù)境外轉(zhuǎn)移，而沒有關(guān)注隱藏的原因：正在涌現(xiàn)的地球公司的現(xiàn)實(shí)以及業(yè)務(wù)外包和機(jī)器代勞之間有著深刻的相互聯(lián)系。

　　跟蹤經(jīng)濟(jì)

　　正在興起的“跟蹤經(jīng)濟(jì)”收集消費(fèi)者在電子商務(wù)中表現(xiàn)出的大量數(shù)據(jù)信息，這是一種掠奪，也不可接受。同樣，政府也可能濫用其公民私人生活中出現(xiàn)的大量數(shù)據(jù)——包括對(duì)私人通訊的常規(guī)截獲，這對(duì)自由造成了嚴(yán)重威脅，必須停止。數(shù)字時(shí)代中對(duì)自由質(zhì)量的考慮必須把對(duì)隱私的法律保護(hù)置于優(yōu)先地位。

　　Facebook等社交媒體網(wǎng)站和谷歌等搜索引擎定期收集他們自己客戶和用戶的信息——經(jīng)常是在沒有得到許可的情況下，從而使廣告效益最大化。911后，監(jiān)視硬件和軟件的制造商業(yè)務(wù)量迅速增長(zhǎng)，這些技術(shù)的銷量在過去十年里每年增長(zhǎng)五十億美元。

　　人工智能

　　隨著人工智能的成熟以及與所有其他人類能力的技術(shù)擴(kuò)展相關(guān)聯(lián)，人工智能革命的影響將會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過此前任何技術(shù)革命的影響。

　　一些理論學(xué)家很久以前就曾經(jīng)預(yù)言，人類的思想將能實(shí)實(shí)在在地被轉(zhuǎn)譯為可供計(jì)算機(jī)解碼的數(shù)字模式，這必將導(dǎo)致機(jī)器和人類之間出現(xiàn)更廣闊的交匯，這種交匯會(huì)超越機(jī)器人的概念。這將可能令人類智能──甚至人類的意識(shí)──和人工智能達(dá)成匯合。如果人們?cè)敢獾脑�，他們可以超越自我──并非是以零星孤單，這兒一個(gè)那兒一個(gè)的形式，而是作為一個(gè)整體，作為人類。

　　網(wǎng)絡(luò)安全

　　互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，隱私和安全的保障使我們所承擔(dān)的風(fēng)險(xiǎn)代價(jià)會(huì)比世間的財(cái)富更昂貴。很多網(wǎng)站跟蹤大多數(shù)使用互聯(lián)網(wǎng)的人，然后再販賣個(gè)人信息。私人電子郵箱可以在沒有授權(quán)，沒有許可以及沒有被通知的情況下被隨意讀取。而非常侵入他人計(jì)算機(jī)系統(tǒng)變得簡(jiǎn)單且普遍。2010年，美國(guó)國(guó)防部長(zhǎng)羅伯特·蓋茨將網(wǎng)絡(luò)空間列為潛在軍事沖突的“第五領(lǐng)域”─與領(lǐng)土邊界、海洋、領(lǐng)空和空間并列。

　　為互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)流的安全性設(shè)計(jì)一種新的更有效的保護(hù)在理論上是可能的，而且許多工程師和信息科學(xué)家正在為解決這個(gè)問題而工作。但是，地球公司對(duì)互聯(lián)網(wǎng)的迅速適應(yīng)和融合使得工業(yè)和商業(yè)如此依賴于當(dāng)前的架構(gòu)，任何想徹底改變其設(shè)計(jì)的努力都將充滿困難。而數(shù)十億人習(xí)慣于不停使用互聯(lián)網(wǎng)的日常生活的程度，也使從根本上改變其架構(gòu)的努力更復(fù)雜化。

　　領(lǐng)導(dǎo)力缺失

　　在二十一世紀(jì)，特別是在地球公司出現(xiàn)后，為了GDP最大化的各種政策把世界帶向了財(cái)富和權(quán)力更加集中、收入更加不平等、長(zhǎng)期居高不下的失業(yè)率、公共和私人債務(wù)的增多、社會(huì)和地緣政治的更加不穩(wěn)定、市場(chǎng)波動(dòng)性的增大、污染的增多，以及被生物學(xué)家稱為第六次大滅絕的現(xiàn)象(Sixth Great Extinction)。而實(shí)際上有些負(fù)面的結(jié)果在我們對(duì)發(fā)展的荒唐定義中竟然還被看作是肯定的成果，而且我們?nèi)耘f將此定義當(dāng)作指南針，其針尖指向卻正將我們帶往懸崖的邊緣。

　　世界拒絕承認(rèn)文明未來的危險(xiǎn)─并拒絕改變進(jìn)程—反映了恰當(dāng)?shù)娜�球領(lǐng)導(dǎo)力的缺失和權(quán)力的失衡，而地球公司的持續(xù)強(qiáng)勢(shì)主導(dǎo)了決策，并以參與式民主為代價(jià)。國(guó)際社會(huì)迫切地需要建立在人類最深層價(jià)值觀上的領(lǐng)導(dǎo)力。

　　歐盟危機(jī)

　　歐元區(qū)國(guó)家在權(quán)力、影響力和前景上的歷史性衰落似乎在很大程度上源于歐洲國(guó)家決定加入貨幣聯(lián)盟時(shí)的致命缺陷，它們?cè)噲D賭一把，試圖推遲其財(cái)政政策的一體化，直到要求統(tǒng)一的政治力量使得有可能實(shí)現(xiàn)這一困難步驟。

　　總的來說，歐洲現(xiàn)在面臨兩種選擇，第一，承認(rèn)歐元區(qū)實(shí)驗(yàn)的失敗，急劇縮小與德國(guó)和法國(guó)一起留在歐元區(qū)內(nèi)的國(guó)家的數(shù)量。第二種選擇是迅速和大膽地采取行動(dòng)，不顧德國(guó)經(jīng)濟(jì)與南歐國(guó)家經(jīng)濟(jì)之間在實(shí)力和生產(chǎn)力上面的差距，實(shí)現(xiàn)歐元區(qū)的財(cái)政統(tǒng)一。

　　歐洲領(lǐng)導(dǎo)人無法實(shí)現(xiàn)必須的財(cái)政一體化來加快歐洲統(tǒng)一的步伐，這造成了很大的政治和經(jīng)濟(jì)危機(jī)，威脅到了美國(guó)在二次世界大戰(zhàn)后所取得的最為重要的成果之一。西歐政治凝聚力和經(jīng)濟(jì)活力的衰退(以及日本長(zhǎng)期的政治癱瘓和經(jīng)濟(jì)減速)都造成了美國(guó)在發(fā)揮世界領(lǐng)導(dǎo)作用時(shí)所面臨的困難。

　　過度發(fā)展

　　人類文明的快速發(fā)展─人口數(shù)量、科技力量以及全球經(jīng)濟(jì)的規(guī)模─與數(shù)十億人賴以生存的關(guān)鍵自然資源的供應(yīng)逼近極限相沖突，包括表土層和淡水的供應(yīng)。對(duì)重要地球生態(tài)系統(tǒng)的完整性也是嚴(yán)重的破壞。然而“發(fā)展”，以我們所定義的那種奇怪且自我挫敗的方式，一直是幾乎所有國(guó)家和全球經(jīng)濟(jì)政策以及幾乎所有公司商業(yè)計(jì)劃的最為重要和壓倒一切的目標(biāo)。

　　我們衡量經(jīng)濟(jì)發(fā)展的主要手段——國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值GDP——是建立在不合理的計(jì)算結(jié)果之上的，完全沒有考慮收入分配、資源必需品的不斷消耗、以及不計(jì)后果地向大氣、海洋、河流、土壤和表土層所排出的大量有害垃圾。洶涌的人均消費(fèi)、快速的人口增長(zhǎng)、人類對(duì)各種生態(tài)系統(tǒng)的支配、以及遍布全球的生物改變的壓力等漸增。

　　人們傾向于把上升的商業(yè)消費(fèi)與增加的幸福感混為一談，事實(shí)上在基本需求達(dá)到后，幸福的獲得只會(huì)隨著收入的增加到達(dá)某一點(diǎn)，此后，消費(fèi)的繼續(xù)增長(zhǎng)就不會(huì)再加強(qiáng)幸福感。

　　老齡化

　　因?yàn)槭澜绺鞯仄骄鶋勖�的顯著增長(zhǎng)，退休人口的相對(duì)比例也在增長(zhǎng)。令人難以置信的是，2000年之后發(fā)達(dá)國(guó)家出生的嬰兒里有過半數(shù)預(yù)計(jì)將活到一百多歲。

　　當(dāng)嬰兒潮一代參加工作了，有著大量就業(yè)崗位的社會(huì)則得到極大的生產(chǎn)率提高。然而多年后，到了地球公司的年代，這同一代人有時(shí)就不能快速適應(yīng)工作上的新科技和對(duì)靈活性的新需求。如果隨后生育率的下跌導(dǎo)致能在職場(chǎng)上替代他們的下一代人數(shù)變少，那么在年輕時(shí)候叫嚷著要革命性變化的同一批人到年老時(shí)又會(huì)開始叫嚷著要更多的養(yǎng)老金和更好的醫(yī)療保障。

　　發(fā)達(dá)國(guó)家以及某些新興市場(chǎng)(比如中國(guó))正在出現(xiàn)的人口老齡化問題應(yīng)該被視作是一個(gè)重新設(shè)計(jì)健康戰(zhàn)略和收入支持項(xiàng)目的機(jī)遇，因?yàn)槔夏耆藫狃B(yǎng)項(xiàng)目主要依靠工資稅收作為主要資助來源，而越來越高的撫養(yǎng)比率已經(jīng)讓這一做法的可行性日益減小。

　　城市化

　　大城市的人口在過去四十年里已經(jīng)增長(zhǎng)了十倍。在這個(gè)過度城市化的時(shí)期，少于一百萬人口的城市所擁有的人口在世界城市人口中的比例會(huì)下降，這是一個(gè)會(huì)讓人口專家感到驚訝的新趨勢(shì)，他們指出這是一個(gè)以往城市化模式的逆轉(zhuǎn)。

　　城市的地理規(guī)模之大及其快速向周邊農(nóng)村地區(qū)那些原來主要為農(nóng)業(yè)用地的擴(kuò)張對(duì)于很多國(guó)家都是一個(gè)挑戰(zhàn)。這種擴(kuò)張的增長(zhǎng)速度甚至比人口增長(zhǎng)速度還要快——在2000年和2030年間預(yù)期將增長(zhǎng)175%。

　　高度城市化帶來的一個(gè)挑戰(zhàn)是市政府提供適當(dāng)住房、淡水、公共衛(wèi)生和其他必需品的能力。當(dāng)今世界有超過十億人住在貧民窟里，大約為每三個(gè)城市居民里就有一個(gè)。如果政策和管理沒有明顯改善，那在未來十七年里貧民窟的住戶將翻一番到二十億。城市的貧困人口增長(zhǎng)的速度甚至超過總體城市增長(zhǎng)速度。

　　氣候難民

　　發(fā)展最快的一類難民是氣候難民。雖然他們不是法律所認(rèn)定的難民，然而他們通常還是被稱為難民，因?yàn)樗麄兊倪w徙不是自愿的，而是

　　“和無情發(fā)展的氣候變化”相關(guān)。

　　太平洋、印度洋和沿海三角洲中一些住在地勢(shì)較低小島上的人們已經(jīng)開始遷徙。菲律賓和印尼一些大島上的人口也面臨著風(fēng)險(xiǎn)。孟加拉沿海地區(qū)的難民開始涌向首都達(dá)卡，其中很多人往更北部遷徙，越過邊境進(jìn)入印度東北部，他們的到來進(jìn)一步加劇了那里本就復(fù)雜的宗教和部落沖突矛盾。2012年這些沖突引起了印度全國(guó)性的恐慌。氣候難民的數(shù)量將會(huì)上升，到本世紀(jì)末可能會(huì)超過2億人──其中主要是那些必須搬離南亞、東南亞、中國(guó)和埃及大三角洲地帶的人。

　　人工生命

　　人工生命的設(shè)計(jì)和創(chuàng)造可謂是一大突破，為醫(yī)療健康、能源生存、環(huán)境保護(hù)和其它許多領(lǐng)域都提供了諸多可能。例如科學(xué)家們希望生產(chǎn)出一種合成病毒，對(duì)其進(jìn)行編程后能用來毀滅或者抑制耐抗生素細(xì)菌。有些專家還預(yù)言，未來幾年內(nèi)合成生物學(xué)將占據(jù)15-20%全球化學(xué)工業(yè)，比起取之于自然資源，合成生物學(xué)能夠更為廉價(jià)地制造出很多化學(xué)產(chǎn)品、藥物制品、生物塑料和其它新材料。有人預(yù)言這種化學(xué)和制藥生產(chǎn)的新方法將會(huì)像3D打印技術(shù)，通過“大規(guī)模傳播”的方式形成制造過程的革命。

　　可是還有那些并不那么緊迫但可能長(zhǎng)期而言更為重要的問題：如果我們創(chuàng)造出了機(jī)器人系統(tǒng)生命，并且合成了合適的生命體──比起已經(jīng)持續(xù)了35億年的生命模式更為合適，這種新能力將可能如何改變我們同自然的關(guān)系？又將如何改變自然？在沒有任何能夠幫助我們識(shí)別以及避免不良后果的情況下，我們能否高枕無憂地開足馬達(dá)全力前進(jìn)？

　　自我追蹤和自我量化

　　發(fā)達(dá)國(guó)家已經(jīng)出現(xiàn)了大量APP，可以用來幫助人們追蹤他們消耗的卡路里、吃的食物類型、運(yùn)動(dòng)時(shí)間、睡眠時(shí)間，甚至在上癮物質(zhì)──比如酒精、香煙、處方藥等──面前做出了多少進(jìn)步。此外還有自我追蹤程序?qū)ｉT針對(duì)情緒紊亂和其它心理疾病。在2012年倫敦奧運(yùn)會(huì)上，一些為了改善健康追蹤儀器的生物科技公司成功地勸說一些運(yùn)動(dòng)員使用血糖監(jiān)測(cè)儀和睡眠監(jiān)測(cè)儀，以此獲得為滿足個(gè)人營(yíng)養(yǎng)需求而專門設(shè)計(jì)的基因分析。用來監(jiān)測(cè)病人心跳、血糖、血液氧合、血壓、體溫、呼吸速度、身體脂肪水平、睡覺習(xí)慣、用藥習(xí)慣、鍛煉等等的個(gè)人數(shù)字監(jiān)測(cè)儀也越來越普遍。

　　然而，這些自我追蹤技術(shù)——作為被稱為“自我量化”的一部分——提供了一種可能性：傳統(tǒng)上由醫(yī)院提供的行為糾正方式如今能夠?qū)崿F(xiàn)個(gè)人化，并且能在醫(yī)療機(jī)構(gòu)以外實(shí)施。在基因測(cè)試的價(jià)格依然不斷大幅下降、個(gè)性化醫(yī)療繼續(xù)以加速度推進(jìn)的情形下，這些測(cè)試總支出也在迅速增加。

　　個(gè)性化醫(yī)療

　　個(gè)性化醫(yī)療建立在個(gè)人基因、蛋白質(zhì)、微生物群落和其它醫(yī)療相關(guān)信息來源的數(shù)字和分子模型上。大多數(shù)專家認(rèn)為這幾乎必然會(huì)成為醫(yī)療保健的模式。

　　一旦擁有監(jiān)管并持續(xù)更新個(gè)人健康狀況和走向的能力，預(yù)防保健將會(huì)變得有效得多。這一革命帶來的醫(yī)療保健新經(jīng)濟(jì)將很快使建于巨額風(fēng)險(xiǎn)池理念的傳統(tǒng)保險(xiǎn)模式式微，因?yàn)榇藭r(shí)能收集起每個(gè)人的巨量超細(xì)節(jié)信息。

　　當(dāng)下，藥物面向的是顯現(xiàn)相近癥狀的個(gè)人群體，但很快它們將針對(duì)個(gè)體病人的基因和分子特性。醫(yī)生的工作將發(fā)生深遠(yuǎn)改變，由人工智能輔助醫(yī)生進(jìn)行診斷和提供治療選擇，可以減少醫(yī)療差錯(cuò)，并提高醫(yī)師技能。個(gè)人也將在他們自身的健康保健中扮演重要角色。

　　轉(zhuǎn)基因

　　一種看法認(rèn)為，使用新的基因注入科技和其它基因工程的形式，就像新石器時(shí)代的女性通過馴養(yǎng)我們的食品作物種類，加快了植物的基因轉(zhuǎn)化，只不過是在幫助我們加快一種長(zhǎng)期存在的實(shí)踐的速度，并且使其效率更高。這種實(shí)踐已經(jīng)被證明不但有諸多益處，而且?guī)缀鯖]有任何有害副作用。在歐洲(和印度)之外的國(guó)家里，大多數(shù)農(nóng)民、農(nóng)業(yè)公司和決策者都達(dá)成了共識(shí)：轉(zhuǎn)基因作物不但安全，而且必須成為世界應(yīng)付食物短缺的基本戰(zhàn)略之一。

　　然而，隨著有關(guān)轉(zhuǎn)基因生物(GMOs)的辯論進(jìn)一步發(fā)展，反對(duì)者指出，這些基因工程至今還未能實(shí)現(xiàn)任何作物固有產(chǎn)出的增加，而且他們提出的對(duì)生態(tài)系統(tǒng)的擔(dān)憂也不能簡(jiǎn)單視而不見。反對(duì)者認(rèn)為，將外來基因注入另一種基因組事實(shí)上同選擇性繁殖有所不同，因?yàn)檫@干擾的生物基因碼的正常秩序，可能導(dǎo)致無法預(yù)測(cè)的突變。

　　含水層鹽堿化

　　地中海上升的海平面已經(jīng)推動(dòng)著海岸附近地區(qū)咸水含水層的上升，導(dǎo)致耕地減少成為鹽堿地。在肥沃的恒河三角洲、湄公河三角洲以及其它一些所謂元三角洲的地方也發(fā)生了鹽堿化。海平面上升一米——低于本世紀(jì)預(yù)計(jì)會(huì)上升的高度——將會(huì)淹沒尼羅河三角洲最為肥沃土壤的很大一塊地方——40%的埃及糧食產(chǎn)量來自那里。

　　歷史上，國(guó)家之間有關(guān)獲取淡水上的沖突并沒有造成多少戰(zhàn)爭(zhēng)，雖然國(guó)家內(nèi)部關(guān)于水資源的沖突常常導(dǎo)致社會(huì)的緊張局勢(shì)和偶爾的暴力爭(zhēng)奪。相較之下，當(dāng)然，土地的沖突在過去卻經(jīng)常導(dǎo)致戰(zhàn)爭(zhēng)。

　　氣候變暖

　　氣溫上升會(huì)帶來許多影響，除了表土層和地下水枯竭，農(nóng)民面臨著因城市，工業(yè)和生物燃料生產(chǎn)快速增長(zhǎng)所致的土地與水源的競(jìng)爭(zhēng)，還包括對(duì)很多農(nóng)作物產(chǎn)量的威脅，僅受高溫影響這一點(diǎn)就致使其產(chǎn)量急劇下降。

　　據(jù)估計(jì)，今年我們排放進(jìn)入大氣層的二氧化碳的25%所引起的上升溫度至少會(huì)持續(xù)到一萬年之后。如果我們迫使南極洲和格陵蘭島的巨大冰蓋融化，其恢復(fù)所需時(shí)間將同我們這一物種不再有任何關(guān)系。三十年前，夏日的北冰洋還同冬天一樣遍布冰霜，全年把歐亞大陸和北美、大西洋，還有太平洋分隔開來。然而三十年里，冰冠消失了49%，最快可能在未來十年內(nèi)完全消失。由于南極和格陵蘭冰山融化而造成海平面上升，有十個(gè)人口大國(guó)可能受到威脅：中國(guó)、印度、孟加拉、越南、印尼、日本、埃及、美國(guó)、泰國(guó)和菲律賓。

　　2010年，世界經(jīng)歷了有記錄以來最熱的一年，2012年再次打破高溫紀(jì)錄。2012年10月是全球氣溫高于20世紀(jì)平均氣溫的連續(xù)第三百三十二個(gè)月。

　　可再生能源

　　我們從太陽和風(fēng)中生產(chǎn)的能量越多，價(jià)格就會(huì)越低廉；我們從石油和煤炭中取得的能量越多，價(jià)格就會(huì)越昂貴。當(dāng)然，從太陽能和風(fēng)能來的“燃料”可以被看作是無限的。比如，地球從日光中每個(gè)小時(shí)能獲得的潛在可用能源要超過整個(gè)世界一整年所需消費(fèi)能源的總量。風(fēng)能的潛力也要幾倍于世界總能源的需求。

　　2012年夏天的一段時(shí)間內(nèi)，德國(guó)有半數(shù)以上的電力從可再生能源中獲得。一些有經(jīng)驗(yàn)的投資專家現(xiàn)在預(yù)言，從全球?qū)用鎭砜�，即使光伏發(fā)電(photovoltaic，簡(jiǎn)稱PV)的價(jià)格以非常保守的勢(shì)頭下降，也會(huì)在未來幾年內(nèi)讓新能源的市場(chǎng)份額實(shí)現(xiàn)井噴式上升，下個(gè)十年的中期，全世界新增的發(fā)電會(huì)有一半來自PV。

　　2010年，全球在可再生能源上的投資首次超過了化石燃料。同年，美國(guó)的太陽能光伏發(fā)電裝置安裝率比前一年上升了102%。此外，在上個(gè)十年里，美國(guó)有166個(gè)燃煤發(fā)電廠的待建計(jì)劃由于公眾反對(duì)聲而取消。

　　極端天氣

　　極端天氣情況，比如大暴雨和旱災(zāi)經(jīng)常會(huì)促使疾病爆發(fā)，尤其是在治療條件和預(yù)防條件都比較落后的貧窮地區(qū)。蚊子對(duì)于氣溫尤其敏感。2012年夏天，在一段并不常見的高溫天氣中，美國(guó)遭遇了繼1999年西尼羅河病毒首次登錄馬里蘭州東岸、并在四年內(nèi)迅速傳遍50個(gè)州以來最嚴(yán)重的一次爆發(fā)。德州達(dá)拉斯首先宣告進(jìn)入公共衛(wèi)生緊急狀態(tài)，并且從1966年來第一次對(duì)全市進(jìn)行空中噴霧。公共安全官員呼吁擔(dān)憂達(dá)到頂點(diǎn)的市民在被蚊子叮咬后不要撥打911。到2012年底為止，病毒波及到48個(gè)州，至少有234人死亡。

　　過去幾年中，因氣候危機(jī)引起的極端天氣現(xiàn)象的頻率和劇烈程度開始令公眾對(duì)全球變暖的態(tài)度產(chǎn)生重大影響。即使是在否認(rèn)者宣傳力度依然開足馬力的美國(guó)，公眾對(duì)于削減溫室氣體排放的行動(dòng)支持率已經(jīng)顯著上升。大多數(shù)人支持采取更多行動(dòng)，但是他們情感的激烈程度還比較淺，不足以抵抗碳排放污染者阻撓政治行動(dòng)的力量。然而，最近的行動(dòng)支持率一直在穩(wěn)步上升。

　　可持續(xù)農(nóng)業(yè)

　　低耕和免耕的有機(jī)農(nóng)業(yè)方式可以急劇減少土壤流失而同時(shí)增加表土層的肥力。輪種這一在農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)化普及前廣泛應(yīng)用的技術(shù)，可以補(bǔ)充土壤碳和土壤氮。將大部分農(nóng)業(yè)灌溉的作法轉(zhuǎn)變?yōu)楦�有效且更精密灌溉方法，可以避免浪費(fèi)和過度灌溉農(nóng)作物會(huì)提高土地含鹽度——因?yàn)橛糜诠喔鹊乃�通常含有少量的鹽分，持續(xù)使用則會(huì)日益積累。另一種技術(shù)是回收動(dòng)物糞便作為莊稼的肥料。工廠化飼養(yǎng)——將上千只家禽聚集在擁擠的飼養(yǎng)場(chǎng)喂給谷物——已經(jīng)把這種天然的肥料變成酸性的有毒廢物，使其成為昂貴的累贅而不是有價(jià)值的資產(chǎn)。